Este HPV un risc pentru mine?
Evoluția infecției HPV este influențată de tipul de virus implicat. Multe dintre infecții sunt autolimitate, dar unele pot progresa către stadii pre-canceroase sau chiar leziuni invazive.
Care sunt factorii de risc ai infecției cu HPV?
Există mai mulți factori de risc ce cresc probabilitatea unei persoane de a intra în contact cu Virusul Papilloma Uman. Este esențial să cunoaștem acești factori pentru a ne proteja pe noi înșine, dar și pentru a preveni răspândirea infecției la nivel global. Printre factorii de risc se numără:
- Debutul activității sexuale înainte de 16 ani;
- Contact sexual neprotejat – utilizarea prezervativului este singura metodă eficientă în reducerea riscului de infecție cu HPV. Cu toate acestea, contaminarea este posibilă prin contact „piele-piele” sau prin contact cu obiecte contaminate;
- Existența mai multor parteneri sexuali
- Status socio-economic precar – riscul de dezvoltare a cancerului de col uterin este de 3 ori mai mare în rândul populației feminine asistate social comparativ cu populația generală;
- Prezența concomitentă a altor infecții cu transmitere sexuală (Chlamydia, virusul herpetic, vaginoza bacteriană) – nu există dovezi de cauzalitate directă între prezența acestor infecții și infecția HPV, dar se presupune că ar avea un rol adjuvant, în special prin leziunile ce le determină la nivelul epiteliului colului uterin;
- Asocierea unor afecțiuni ce determină imunosupresie (infecția HIV, lupus, afecțiuni autoimune, persoanele care au suferit un transplant)
Cum se transmite virusul HPV?
Virusul Papiloma Uman este în primul rând transmis pe cale sexuală, dar interacțiunile intime sau apropiate cu o persoană infectată pot duce la contractarea virusului chiar și în absența unui act sexual propriu-zis. Mai mult decât atât, nou-născuții pot fi expuși la virus în timpul procesului de naștere, dacă mama este purtătoare. Este esențial să înțelegem că HPV se poate răspândi prin mai multe căi:
- transmitere prin contact sexual
- transmitere prin contact „piele-piele”
- transmitere intrapartum (la momentul nașterii, când nou-născutul intră în contact cu particule virale din canalul de naștere)
- transmitere indirectă prin obiecte de lenjerie contaminate.
Evoluția infecției cu HPV
Evoluția infecției cu Virusul Papiloma Uman (HPV) depinde în mod direct de tulpina virală implicată. Surprinzător, majoritatea infecțiilor, chiar și cele cauzate de tulpini oncogene, sunt autolimitate și dispar de la sine în primele 12 luni. Aproximativ 60-80% din cazurile de infecții cu tulpini HPV de risc înalt se remit de la sine în decurs de 1-2 ani.
Totuși, în contextul unei infecții persistente cu tulpini oncogene de HPV, riscul de dezvoltare a leziunilor precanceroase crește semnificativ. Fără intervenție medicală adecvată, aceste leziuni pot avansa, evoluând către forme grave sau chiar cancer.
Durata medie de la infecția inițială HPV până la apariția unui cancer invaziv, în absența tratamentului, este de 15-20 de ani! Intervenția medicală timpurie, în stadiul leziunilor precanceroase, reduce considerabil riscul de progresie spre cancer. Totuși, femeile cu antecedente de leziuni cervicale intraepiteliale au un risc crescut – de până la 25-30 ori mai mare – de a dezvolta cancer de col uterin, comparativ cu populația generală.